Vous connaissez quelqu'un qui ne s'excuse jamais, qui fuit chaque dispute ou qui ramène tout à lui ? Cela peut relever de l'immaturité émotionnelle. Des psychologues cités par le magazine américain Psychology Today et d'autres médias des États-Unis détaillent cinq réactions qui la trahissent, et d'où elle vient.
En bref
- L'immaturité émotionnelle désigne l'incapacité à reconnaître ou contrôler ses émotions de façon adaptée à son âge.
- Impulsivité, refus d'assumer ses torts, conflits mal gérés, besoin d'attention et narcissisme forment les cinq signes retenus par les psychologues.
- L'entourage de l'enfance, les comportements récompensés ou jamais repris, et un traumatisme peuvent freiner le développement de la maturité.
Le chiffre clé : 5, réactions qui trahissent une immaturité émotionnelle chez l'adulte.
L'immaturité émotionnelle se juge à la gestion des émotions, pas à l'autonomie
Avoir un emploi, payer ses factures et réfléchir avant d'agir ne suffit pas à prouver qu'on est mûr. La maturité d'une personne ne se résume pas à l'autonomie ni au sens des responsabilités. Des signes plus discrets entrent en jeu.
Pour Psychology Today, la psychothérapeute Kaytee Gillis parle d'immaturité émotionnelle quand quelqu'un n'arrive pas à reconnaître ou à contrôler ses émotions comme on l'attend d'une personne de son âge. Elle en décrit trois manifestations : des explosions émotionnelles, un manque de conscience de soi et un manque de profondeur émotionnelle.
On dit souvent qu'il faut garder une part d'enfance. Le problème commence quand cette part prend trop de place et que l'enfant gouverne l'essentiel de la personnalité d'un adulte. Reste à savoir à quoi cela ressemble au quotidien.
Cinq réactions reviennent chez les adultes émotionnellement immatures
Les psychologues cités par les médias américains convergent sur cinq signes à surveiller :
- L'impulsivité. Elle touche les paroles comme les gestes. Le psychologue Scott Lyons y voit une difficulté à lire les signaux sociaux et à repérer les situations qui se prêtent à tel ou tel comportement.
- La déresponsabilisation. Ne jamais admettre ses erreurs, rejeter la faute sur les autres, être incapable d'excuses sincères : c'est le tableau décrit par la psychologue clinicienne Carla Marie Manly pour MindBodyGreen.
- La mauvaise gestion des conflits. Faute de maîtriser émotions et responsabilité, la personne fuit la dispute ou, à l'inverse, l'aborde de front et de façon agressive.
- Le besoin d'attention. Elle fait tout pour se mettre en avant et captiver l'auditoire, comme un enfant de deux ans à table, image employée par la psychologue clinicienne Susan Heitler.
- Le narcissisme. Penser à soi est sain. Mais quand seuls comptent son confort, ses intérêts et ses envies, sans la moindre empathie, il peut s'agir d'immaturité, estime le psychologue Peter Economou pour Well and Good.
Ces signes s'enchaînent : l'impulsivité nourrit les conflits mal gérés
Ces cinq réactions ne sont pas des cases étanches. Le texte source le souligne pour les conflits : la fuite ou l'agressivité découle de l'impulsivité, de la difficulté à gérer ses émotions et du refus d'assumer ses responsabilités. Un signe en entraîne souvent un autre.
| Réaction | Ce que vous observez | Expert cité |
|---|---|---|
| Impulsivité | Paroles ou gestes déplacés, signaux sociaux mal lus | Scott Lyons |
| Déresponsabilisation | Erreurs niées, blâme des autres, excuses absentes | Carla Marie Manly |
| Conflits mal gérés | Fuite ou attaque frontale et agressive | Texte source |
| Besoin d'attention | Recherche constante de la vedette | Susan Heitler |
| Narcissisme | Aucune prise en compte des autres, peu d'empathie | Peter Economou |
Ce tableau n'est pas un outil de diagnostic. Il sert de repère pour mettre des mots sur une réaction qui vous surprend, chez un proche, un collègue ou vous-même.
L'enfance et l'entourage expliquent une part de l'immaturité
Pourquoi certaines personnes restent-elles plus immatures que d'autres ? Kaytee Gillis pointe d'abord l'influence de ceux qui nous ont entourés enfants. Si nos proches ou nos premières relations étaient eux-mêmes émotionnellement immatures, nous avons probablement appris que ces façons d'interagir étaient normales.
Le psychologue clinicien John Mayer, cité par Well and Good, ajoute une autre piste. Avoir été récompensé pour des comportements immatures, ou ne pas avoir été repris pour eux, peut les entretenir.
Troisième origine évoquée par Scott Lyons : un traumatisme. Il peut « figer » la maturité et freiner son développement au moment où l'événement survient ou quand les traumatismes commencent. L'âge sur la carte d'identité avance, mais une part du développement émotionnel reste en pause.
Penser à des enfants que vous connaissez aide à repérer les signes
L'immaturité ne saute pas toujours aux yeux. Susan Heitler propose un exercice simple, pour Psychology Today : imaginez des enfants que vous connaissez, vos enfants, petits-enfants, nièces, neveux ou voisins. En quoi diffèrent-ils des adultes que vous respectez ?
Il suffit parfois de retrouver chez un adulte une caractéristique de comportement d'enfant pour mettre le doigt sur l'immaturité. Celui qui coupe la parole pour être au centre, qui rejette la faute ou qui explose pour une contrariété coche plusieurs cases.
Vous pouvez aussi retourner la question vers vous. Ai-je déjà reconnu une erreur sans me justifier ? Ai-je su traverser un désaccord sans fuir ni attaquer ? La conscience de soi, justement, fait partie des qualités qui manquent selon Kaytee Gillis.
Vos questions
Qu'est-ce que l'immaturité émotionnelle chez l'adulte ?
Selon la psychothérapeute Kaytee Gillis, il s'agit de ne pas pouvoir reconnaître ou contrôler ses émotions d'une manière adaptée à son âge. Cela peut se traduire par des explosions émotionnelles, un manque de conscience de soi et un manque de profondeur émotionnelle.
Quelles sont les cinq réactions qui trahissent cette immaturité ?
Il s'agit de l'impulsivité, de la déresponsabilisation, de la mauvaise gestion des conflits, du besoin d'attention et du narcissisme. Ces signes peuvent se combiner chez une même personne.
D'où vient l'immaturité émotionnelle ?
Elle peut venir d'un entourage lui-même immature durant l'enfance, de comportements immatures récompensés ou jamais repris, ou d'un traumatisme qui freine le développement de la maturité. Les psychologues cités parlent de plusieurs origines possibles.
Sources : Psychologies.
