1. La plupart du temps, nous sommes convaincus que nous avons nos meilleures idées au tout début de notre réflexion et que notre créativité se tarit très vite… C’est ce qu’on appelle la creative cliff illusion ou l’illusion de la falaise créative. Il s’agit bien d’une illusion car, en réalité, notre créativité se développe au fur et à mesure…
2. En s’appuyant sur de nombreuses études et exemples, Brian Lucas, professeur à l’Université de Cornell à New York, a analysé le concept de creative cliff illusion et est arrivé à la conclusion que nos idées les plus créatives arrivent tard. Bach, Mozart ou Einstein en sont les meilleures illustrations : ils n’ont pas créé leurs œuvres ou théories les plus marquantes dès le début de leur carrière…
Source : Lucas and Nordgren
3. Nous sommes souvent les premières victimes de cette illusion… Constatant que nos idées ne sont pas à la hauteur de nos espérances, nous abandonnons et passons à côté de notre réel potentiel créatif. Dommage !
4. Le principe d’accessibilité des idées. Pour lutter contre cette illusion, il est important de bien comprendre le processus de génération d’idées, similaire à un moteur à trois temps.
- Temps 1 – Face à un problème, nous proposons les solutions les plus évidentes, celles déjà observées ailleurs ou largement partagées. Bref, les plus accessibles. Ça va vite et c’est très satisfaisant.
- Temps 2 : De nouvelles idées émergent, plus originales mais nécessitant un effort plus important. C’est lent et frustrant : vous avez le sentiment que votre créativité est en chute libre, épuisée, alors qu’en réalité vos idées, certes moins nombreuses, sont de bien meilleure qualité. Vous en êtes au stade de l’illusion de la falaise créative.
- Temps 3 : si vous passez outre cette illusion et dépassez votre frustration, vous avez de fortes chances de trouver de vraies bonnes idées.
5. En réalité, la meilleure façon d’avoir de bonnes idées, serait de commencer par en générer beaucoup… même si ça semble décourageant. Brian Lucas propose ainsi d’appliquer la règle des 3:20. Pour obtenir 3 vraies bonnes idées, il faut en générer 20.
If you’re trying to put three good ideas on the table, you should probably be asking your team to generate 20.
Brian Lucas
6. Comment lutter contre l’illusion de la chute créative ? Ce “protocole” peut vous aider :
- La patience : si vous êtes bloqué, n’hésitez pas à faire de longues pauses avant de revenir à vos idées. Dans ces circonstances, l’acharnement n’est pas productif.
- L’association d’idées : pendant ces pauses, essayez de trouver l’inspiration ailleurs en cherchant des connexions avec d’autres situations. Rien de mieux que l’association d’idées apparemment hétéroclites, pour trouver des solutions originales.
- La persévérance : après avoir trouvé de nouvelles inspirations, remettez-vous vite à l’ouvrage…
7. Si nous nous trompons sur la façon de trouver des idées, c’est que créativité et productivité obéissent à des lois différentes. En effet, la loi des rendements décroissants (“à un niveau d’effort donné, ma productivité baisse”) s’applique à quasiment tous les champs du travail SAUF… à la créativité. Ce n’est pas parce que nous produisons plus d’efforts que nos idées sont moins bonnes. Au contraire !
La leçon à tirer
En conclusion, vive les vieux, les patients et les distraits !
Pour aller plus loin
- L’étude complète “Creative cliff illusion” de Lucas et Nordgren
- The importance of iteration in creative conceptual combination – Science Direct
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