Sur l’écran d’un téléphone, une salariée échange avec une sage-femme après une fausse couche. À quelques clics de là, une autre cherche un avis sur un parcours de fertilité, tandis qu’un futur père tente de comprendre comment accompagner un post-partum difficile. Longtemps, ces besoins ont été rangés dans des cases séparées : gynécologie, maternité, psychologie, pédiatrie, ressources humaines. Maven les a réunis sous une même promesse de continuité. Et, ce faisant, a contribué à rendre visible une catégorie entière : la femtech.
Le mot désigne les technologies consacrées à la santé des femmes, de la contraception à la ménopause, de la fertilité au suivi de grossesse. Mais il serait réducteur d’y voir un simple rayon nouveau dans l’économie des applications. L’histoire de Maven permet plutôt de comprendre comment une catégorie de marché se fabrique : en donnant un nom à des expériences jusque-là fragmentées, en créant des interfaces entre des professions qui se parlent peu, et en transformant des sujets intimes en objets de travail, de financement et de débat.
Le geste fondateur : relier les moments que le système découpe
Maven, souvent présentée comme une plateforme de soins virtuels dédiée à la santé des femmes et des familles, n’a pas inventé les besoins auxquels elle répond. Les sages-femmes, gynécologues, psychologues, consultantes en allaitement et spécialistes de la fertilité existaient bien avant les plateformes numériques. Ce qui change, c’est l’assemblage.
Dans de nombreux systèmes de santé, le parcours d’une personne est organisé par spécialités, établissements, remboursements et étapes administratives. Or la vie reproductive ne respecte pas ces frontières. Un projet de grossesse peut soulever des questions endocriniennes, relationnelles, financières et professionnelles. Une naissance ne met pas fin au besoin de soins : elle ouvre parfois une période de vulnérabilité physique et psychique. La périménopause, elle aussi, peut se manifester dans des espaces qui ne se reconnaissent pas spontanément comme médicaux, notamment au travail.
La logique de Maven consiste à présenter ces séquences comme un parcours de soins, plutôt que comme une succession de problèmes isolés. C’est une idée organisationnelle avant d’être une prouesse technique. Le numérique apporte la messagerie, la téléconsultation, l’orientation et la disponibilité à distance. Mais la valeur prétendue du service tient surtout à la coordination : savoir vers qui diriger une personne, à quel moment, et avec quel niveau d’écoute.
Cette approche dit quelque chose de plus large sur l’innovation en santé. Les grandes avancées ne résident pas toujours dans un nouveau médicament ou un capteur sophistiqué. Elles peuvent naître de la réduction des angles morts entre des expertises existantes. La plateforme devient alors une sorte de couche de navigation au-dessus d’un système compliqué.
Quand un mot de marché rend enfin un problème visible
La santé des femmes n’est évidemment pas une invention récente. En revanche, son traitement comme segment cohérent de l’innovation l’est davantage. C’est là que le terme femtech a eu un effet ambigu, mais utile : il a permis de fédérer des produits, des entrepreneuses, des investisseurs, des cliniciens et des employeurs autour de besoins auparavant considérés comme périphériques.
Nommer une catégorie aide à attirer des ressources. Une entreprise qui travaille sur les symptômes de ménopause, le dépistage, l’endométriose ou le post-partum n’apparaît plus comme porteuse d’un sujet trop étroit ou trop embarrassant ; elle entre dans une famille identifiable. Les mots servent aussi à organiser les comparaisons, les événements, les expertises et les budgets.
Mais une catégorie est toujours un cadre, donc une simplification. La femtech rassemble des réalités très différentes : outils de suivi, dispositifs médicaux, télésoin, logiciels pour cliniques, accompagnement de fertilité, éducation à la santé, services destinés aux employeurs. Leur niveau de preuve, leur modèle économique et leur utilité clinique ne sont pas interchangeables.
Une catégorie peut ouvrir une porte sans fournir, à elle seule, le critère de qualité qui permet de choisir ce qui se trouve derrière.
Maven illustre bien cette tension. En parlant de santé des femmes, l’entreprise peut faciliter la lisibilité d’une offre. En élargissant son champ aux familles et aux aidants, elle rappelle aussi qu’une réalité biologique n’est jamais purement individuelle. La grossesse, l’infertilité ou le post-partum ont des effets sur les proches, les équipes de travail, les revenus et l’organisation quotidienne.
Le travail, terrain inattendu de la médecine préventive
L’une des particularités de Maven et d’acteurs comparables tient à leur relation avec les employeurs. Le soin ne passe plus uniquement par le cabinet médical, l’hôpital ou l’assurance individuelle : il peut être proposé comme un avantage social au sein d’une entreprise. Ce déplacement mérite attention, car il modifie la manière dont les enjeux de santé deviennent audibles.
Pour une organisation, soutenir un salarié confronté à une grossesse à risque, à un parcours de fertilité ou à un retour de congé parental peut relever de la qualité de vie au travail. Cela peut aussi être pensé comme un enjeu de fidélisation, d’absentéisme ou d’attractivité. Ces motivations ne s’excluent pas forcément, mais elles ne se confondent pas. Une politique de santé au travail peut être bien intentionnée tout en restant instrumentale.
Le risque principal est celui d’une privatisation discrète de la santé. Si l’accès à un accompagnement de qualité dépend de l’employeur, les personnes les mieux couvertes sont souvent celles qui travaillent dans les organisations les plus dotées. Le service devient alors un signe de distinction sociale, plutôt qu’un progrès partagé.
Il faut également protéger une frontière essentielle : l’employeur peut financer un dispositif, mais ne doit jamais devenir destinataire d’informations personnelles sur la fertilité, la grossesse, la santé mentale ou les choix familiaux de ses salariés. La promesse d’accompagnement n’est crédible que si la confidentialité est claire, compréhensible et effective.
Le piège d’une médecine rose
Le succès de la femtech repose en partie sur un constat juste : la médecine a longtemps sous-considéré certains symptômes, certaines douleurs et certaines expériences vécues par les femmes. Pourtant, la réponse ne peut pas être de repeindre en rose des services génériques, ni de transformer chaque étape de la vie en marché captif.
Le terme « femmes » lui-même demande de la précision. Toutes les femmes n’ont pas les mêmes besoins, et toutes les personnes concernées par la menstruation, la fertilité ou la grossesse ne se définissent pas comme femmes. L’âge, le handicap, l’origine sociale, le lieu de vie, l’orientation sexuelle, la situation familiale et l’accès aux soins transforment profondément l’expérience. Une plateforme qui se veut inclusive doit faire plus que choisir un vocabulaire accueillant : elle doit concevoir des parcours qui ne présupposent pas une trajectoire unique.
Autre vigilance : ne pas confondre attention et médicalisation. Proposer une écoute sur les règles douloureuses ou la ménopause peut réparer un déficit de considération. Mais une bonne solution ne consiste pas nécessairement à multiplier les prescriptions, les alertes ou les abonnements. Elle peut aussi passer par une information fiable, du temps clinique, une orientation adaptée et la reconnaissance du droit à ne pas optimiser chaque aspect de son corps.
Ce qu’il faut regarder derrière l’interface
Face à une offre de femtech, l’esthétique soignée et le discours d’empowerment ne suffisent pas. Quelques questions permettent d’évaluer plus lucidement la proposition.
- Qui intervient ? La nature des professionnels, leurs qualifications et leurs responsabilités doivent être explicites. Un conseil de bien-être ne remplace pas un diagnostic médical.
- Quel est le rôle exact du numérique ? Est-il un moyen d’accès, de suivi, de triage ou de décision clinique ? Plus il se rapproche de la décision, plus la question de la validation devient centrale.
- Que deviennent les données ? Les informations liées à la santé reproductive sont particulièrement sensibles. Il faut comprendre les règles d’hébergement, de partage et de conservation.
- Que se passe-t-il en cas de situation complexe ? Une plateforme sérieuse doit pouvoir orienter vers des soins en présence, des urgences ou des spécialistes lorsque le virtuel atteint ses limites.
- Qui est laissé de côté ? Le prix, la langue, l’accès au numérique, la disponibilité des praticiens et la couverture géographique déterminent l’utilité réelle d’un service.
Ces critères valent pour Maven comme pour l’ensemble du secteur. Ils rappellent une évidence souvent oubliée dans les récits technologiques : un soin ne devient pas bon parce qu’il est fluide. La fluidité peut améliorer l’accès ; elle ne garantit ni la pertinence, ni l’équité, ni la sécurité.
La leçon Maven : une catégorie est une négociation permanente
La femtech ne doit pas être comprise comme un marché figé, mais comme une infrastructure de reconnaissance. Elle reconnaît que des questions longtemps reléguées à la sphère privée méritent des produits, des budgets, de la recherche et des parcours mieux conçus. Maven a participé à cette bascule en montrant qu’il était possible de relier santé reproductive, accompagnement familial et vie professionnelle.
Mais la maturité de la catégorie se mesurera moins à la multiplication des applications qu’à sa capacité à accepter la contradiction : personnaliser sans enfermer, numériser sans déshumaniser, financer sans créer de privilèges, rendre visible sans transformer l’intime en donnée exploitable.
Le vrai changement n’est donc pas qu’une entreprise ait trouvé un nom pour la santé des femmes. C’est que cette santé cesse d’être traitée comme une exception, un angle secondaire ou une affaire privée. À condition de ne pas oublier que derrière toute catégorie se trouvent des corps, des histoires et des systèmes de soins qui résistent aux cases les mieux dessinées.
