Les indices du bonheur

1. Peut-on mesurer le bonheur ? Plusieurs baromètres ont pour ambition d’évaluer le niveau de satisfaction dans le monde, pays par pays, de manière objective. L’objectif : proposer une alternative aux classements traditionnels du PNB (Produit National Brut) ou du PIB (Produit Intérieur Brut).

2. Pionnier de la mesure du bonheur, Adrian G. White, professeur à l’Université de Leicester, crée le Satisfaction with Life Index en 2007, l’une des premières mesures “subjectives” du bonheur. Sa méthode est simple : interroger directement les personnes sur leur niveau de satisfaction dans la vie. Aujourd’hui, trois indices font référence :

• The Better life Index de l’OCDE (2011)
• The World Happiness Report des Nations Unies (2012)
• The Happy Planet Index du think tank britannique New Economics Foundation

3. Année après année, les Européens et surtout les Scandinaves monopolisent les premières places de ces baromètres du bonheur. A titre d’exemple, voici le top des pays des plus heureux dans le monde, selon l’édition 2023 du World Happiness Report :

1. Finlande
2. Danemark
3. Islande
4. Pays-Bas
5. Luxembourg
6. Norvège
7. Suède

4. Selon l’ensemble de ces études, le niveau de bonheur constaté est corrélé à trois facteurs principaux :

• L’accès à l’éducation de base (mesuré à partir des données d’accès à l’école de l’UNESCO)
• L’accès aux soins et la durée de vie (données OMS)
• Le niveau de richesse (Produit National Brut par habitant)

Pas de grande surprise mais c’est toujours bon de revenir aux fondamentaux…

5. Toutefois, ces critères ne font pas tout. De nombreux pays qui possèdent un taux proche des pays scandinaves en termes de richesse, d’accès à la santé ou à l’éducation, obtiennent de moins bons scores. C’est le cas notamment du Portugal ou de la Corée du Sud. D’autres critères expliquent la “performance” des Scandinaves :

• Le niveau de confiance entre les citoyens, facteur de cohésion sociale
• La qualité des services publics
• L’égalité : les pays scandinaves figurent parmi les moins inégalitaires au monde (source : Index Gini)

6. Et la France dans tout ça ? Malgré notre réputation d’éternels insatisfaits, nous ne sommes pas au dernier rang, ce qui n’est déjà pas si mal (je plaisante…), mais au 21ème en 2022 et au 20ème en 2023 (source World Happiness Report). 

7. Les mesures du bonheur dans le monde comportent des limites car, pour être exact, il faudrait parler non pas des pays les plus heureux au monde mais de ceux qui se déclarent les plus heureux au monde. Nuance… 

La leçon à tirer

« Quand je me regarde, je me désole ; quand je me compare, je me console ». 

Talleyrand

Pour aller plus loin

• Le paradoxe du choix – 7about.fr
• La malédiction des ressources – 7about.fr
• L’ikigai, le bonheur à la japonaise – 7about.fr
• « Les Français sont particulièrement insatisfaits et pessimistes concernant leur vie et celle du pays » – Le Monde
• La vidéo vintage Jean Yanne et Daniel Prévost : « Le manifestant professionnel » | Archive INA
• The Beatles | Happiness… Spotify

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